Un biofertilisant n'est pas simplement un engrais organique ou du fumier. Il s'agit d'un milieu porteur riche en microorganismes vivants. Appliqué sur les semences, le sol ou les plantes vivantes, il augmente les nutriments du sol ou les rend biologiquement disponibles. Les biofertilisants contiennent différents types de champignons, bactéries racinaires ou autres micro-organismes. Ils forment une relation mutuellement bénéfique ou symbiotique avec les plantes hôtes lorsqu'elles se développent dans le sol. Les biofertilisants présentent de nombreux avantages et quelques inconvénients.
credit: Creatas / Creatas / Getty Images Les engrais biofertilisants sont un type particulier d'engrais organique.Durabilité
Les biofertilisants augmentent l'azote et le phosphore disponibles pour les plantes plus naturellement que les autres engrais.Les différentes variétés disponibles permettent aux producteurs d'adapter les microorganismes utilisés aux besoins de plantes particulières. Les biofertilisants sont simples à utiliser, même pour les novices petits producteurs. Les biofertilisants ne polluent ni le sol ni l'environnement, alors que les engrais chimiques entraînent souvent une trop grande quantité de phosphate et d'azote dans le sol. L’excès est ensuite lessivé dans les lacs et les cours d’eau par le ruissellement. La qualité des eaux diminue et la prolifération d’algues et la mort des poissons.
L'abordabilité
Les biofertilisants réduisent la dépendance vis-à-vis des sources de pétrole coûteuses des engrais chimiques. Selon le "Journal of Phytology", la demande d'engrais chimiques dépassera l'offre de plus de 7 millions de tonnes d'ici 2020. La pénurie de combustibles fossiles pour produire des engrais chimiques pourrait entraîner une hausse des prix hors de la portée des petits utilisateurs. Les biofertilisants constituent une alternative peu coûteuse et facile à utiliser aux produits pétrochimiques manufacturés.
Sol amélioré
Les biofertilisants rétablissent la fertilité normale du sol et le rendent biologiquement vivant. Ils augmentent la quantité de matière organique et améliorent la texture et la structure du sol. Le sol amélioré retient mieux l'eau qu'auparavant. Les biofertilisants apportent au sol des nutriments précieux, notamment de l'azote, des protéines et des vitamines. Ils absorbent l'azote de l'atmosphère et les phosphates du sol et les transforment en formes utilisables par les plantes. Certaines espèces produisent également des pesticides naturels.
Plantes améliorées
Les biofertilisants augmentent le rendement jusqu'à 30% à cause de l'azote et du phosphore qu'ils ajoutent au sol. L'amélioration de la texture et de la qualité du sol aide les plantes à mieux se développer pendant les périodes de sécheresse. Les biofertilisants aident les plantes à développer des systèmes racinaires plus forts et à mieux se développer. Les biofertilisants réduisent également les effets d'organismes nuisibles dans le sol, tels que les champignons et les nématodes. Les plantes résistent mieux au stress et vivent plus longtemps.
Désavantages
Les biofertilisants nécessitent des précautions particulières pour leur stockage à long terme, car ils sont vivants. Ils doivent être utilisés avant leur date d'expiration. Si d'autres micro-organismes contaminent le support ou si les producteurs utilisent la mauvaise souche, ils ne sont pas aussi efficaces. Le sol doit contenir suffisamment d'éléments nutritifs pour que les organismes biofertilisants puissent prospérer et travailler. Les biofertilisants sont complémentaires aux autres engrais, mais ils ne peuvent pas les remplacer totalement. Les biofertilisants perdent leur efficacité si le sol est trop chaud ou trop sec. Les sols excessivement acides ou alcalins entravent également la croissance réussie des micro-organismes bénéfiques; de plus, ils sont moins efficaces si le sol contient un excès de leurs ennemis microbiologiques naturels. Les pénuries de souches particulières de micro-organismes ou du meilleur milieu de croissance réduisent la disponibilité de certains biofertilisants.
