Une fois que les feuilles tombent d'un arbre, de nouveaux bourgeons se forment au bout d'une branche ou d'une tige. Dans les climats plus froids et tempérés, où les hivers sont froids et neigeux, ces boutons prennent la forme de petites feuilles modifiées qui ressemblent à des écailles miniatures. Les plus gros de ces boutons écaillés se trouvent aux extrémités des branches et sont appelés boutons terminaux. Les plus petites, appelées bourgeons auxiliaires, se forment là où la feuille et la branche se rejoignent.
Au printemps, les boutons s'ouvrent pour produire de nouvelles feuilles.Identification
Les boutons et leurs écailles peuvent être utilisés pour identifier différents types d’arbres. La couleur, la taille et la forme des boutons en écailles diffèrent selon les espèces d'arbres. Les écailles des bourgeons sont également utilisées pour déterminer si un arbre provient d’un climat tropical ou tempéré. Dans les climats tropicaux, les arbres ne passent pas par des périodes de dormance et, par conséquent, les bourgeons qui se forment sur ces arbres sont appelés "nus" parce qu'ils n'ont pas les écailles protectrices qu'un arbre sous un climat tempéré.
Protection
Les écailles des bourgeons agissent comme une protection pour les feuilles nouvellement formées et la croissance des branches. Elles se forment à la fin de la saison de croissance une fois que les feuilles sont tombées des branches. Les écailles des bourgeons se forment en vue des nouvelles feuilles et de l'extension de la croissance de la tige. Pendant la saison de dormance d'un arbre, ces pseudo-feuilles écailleuses entourent la croissance embryonnaire et la protègent des éléments jusqu'à ce que l'arbre soit prêt à reprendre son cycle de croissance. Une fois que la tige ou la feuille commence à repousser au printemps, les écailles du bourgeon s'ouvrent et sont éventuellement éliminées par l'arbre une fois que la croissance à l'intérieur atteint sa pleine maturité.
Rencontre de la tige
L'âge d'un arbre peut être déterminé en comptant le nombre de cernes trouvés dans sa base, mais une méthode différente est nécessaire pour déterminer l'âge de branches ou de tiges spécifiques. Chaque printemps, lorsque les boutons s'ouvrent pour libérer la section nouvellement formée de la tige, les écailles tombent et tombent au sol. Parce que ces écailles étaient autrefois attachées à la tige elle-même, à l'endroit où elles ont cassé une petite cicatrice se forme. Comme les bourgeons, ces cicatrices sont créées une fois par an. Cela signifie que chaque groupe de cicatrices le long d'une tige représente une année de croissance pour la branche. En comptant toutes ces cicatrices, il est possible de déterminer l'âge exact d'une branche. Lorsque vous utilisez cette méthode pour dater une branche ou une tige, il est important de vous rappeler que les cicatrices documentées sont des cicatrices à l'échelle du bourgeon et non des cicatrices laissées par la chute des feuilles.
